Identiteit

Grondslag

De Stichting Stéphanos erkent de Bijbel als onfeilbare bron voor het doordenken en uitvoeren van haar beleid. De stichting aanvaardt de Drie Formulieren van Enigheid (Heidelbergse Catechismus, de Nederlandse Geloofsbelijdenis en de Dordtse Leerregels) als neerslag daarvan.

De naam

De Stichting Stéphanos is opgericht als een organisatie met een diaconale spits. Zij is daarom genoemd naar een van de eerste diakenen die met name genoemd wordt in het Nieuwe Testament: Stéphanos.

Diaconaal werk

Onder diaconale zorg wordt verstaan: Invulling geven aan christelijke barmhartigheid.
Een diaconie is in strikte zin het orgaan voor kerkelijke armenzorg. In de loop van de (kerk)geschiedenis is de visie op het diaconaat verbreed. De tekst in de nieuwtestamentische brief aan de Galaten (6:10) wordt hierbij dikwijls als richtinggevend geciteerd. Daarin wordt de gemeente opgewekt goed te doen aan de medegelovigen, maar in het verlengde daarvan ook aan alle mensen.
„Wij moeten onze liefdadigheid en welwillendheid niet binnen te enge grenzen beperken, maar bereid zijn ze uit te breiden tot al onze natuurgenoten, zover wij er toe in staat zijn en zij onze hulp behoeven” (Verklaring Mr. Joshua Bayes in Matthew Henry bij de genoemde tekst).

Vanouds is het diaconale werk een taak van de kerk. Ook de door de zending gestichte gemeenten hebben de opdracht diaconaal werk te verrichten. Dat betekent voor de (jonge) kerk in (arme) landen veel meer dan het onderhouden van een aantal armlastige gezinnen. Het „wel doen aan de medegelovigen, maar in het verlengde daarvan ook aan alle mensen,” is daar meer te vergelijken met een christelijke variant op ontwikkelingshulp.
Duidelijk is dat (jonge) kerken dat niet aankunnen. Daarnaast is in veel landen de nood erg groot en het bereik en invloed van de kerk in de samenleving onvoldoende. Vandaar dat (voor hen) buitenlandse diaconale organisaties de sociale taken van kerken in arme landen zijn gaan steunen.
Voor de Stichting Stéphanos blijft daarbij essentieel dat die hulp gegeven wordt vanuit een Bijbelse visie en gepaard gaat met de mensen in contact te brengen met de Bijbelse boodschap, of ze daarin verder te onderwijzen.