Droge akkers in de regentijd

21 januari 2025 - Door: Thea Mawaya - Den Ouden

Droge velden in de regentijd

In het december nummer van Stéphanos magazine heeft u kunnen lezen hoe Stéphanos werkt aan duurzame economische landbouwontwikkeling in het zuiden van Malawi. Daarbij legde ik uit dat het merendeel van de Malawiaanse bevolking dagloners zijn, en pas morgen kunnen besteden wat ze vandaag verdienen. Die inkomsten worden vooral verworven door zichzelf te verhuren voor landbouwactiviteiten. Vaak is de beloning niet meer dan € 2,- per dag.

Vorige week hebben we veldbezoeken afgelegd om te zien hoe de situatie er voor staat. De extreme droogte van de afgelopen maanden laat zijn sporen na. Tot drie keer toe moest er gepland worden omdat de maïs niet opkwam. De huidige stand is zeer zorgelijk omdat het nog steeds niet voldoende regent, zoals dat in het regenseizoen verwacht wordt. Maïs zou eind maart al geoogst kunnen worden, maar op de meeste plaatsen komt het niet eens op (zie foto's).

Te voet of per boot

De mensen leggen lange afstanden te voet en per boot af om bij hun veldje te komen. Normaal gesproken wordt er tijdens het regenseizoen in het open veld maïs verbouwd, maar men is nu aangewezen om langs de rivieren een stuk land te huren. Wij volgden hen naar deze plaatsen en moesten daarvoor eerst een uur op de motor, daarna nog een uur in een houten schouw (bootje). Ondanks dat dit een hele ervaring is, is het zorgwekkend om te zien wat er op het land staat. Het griend was dichtbegroeid met waterlelies, een prachtige bloem die geplukt wordt om de vrucht er uit te halen en daar nsima van te maken. Een uiterst noodgeval, want hoewel het rijk is aan calcium en ijzer, zorgt het bij kinderen voor constipatie. Het plukken van deze vrucht is ook niet zonder risico. De chief vertelde dat een jongeman gegrepen werd door een krokodil toen hij waterlelies probeerde te plukken.

 

Honger met als gevolg extreem hoge prijzen

Ondanks dat wij veel mensen in onze programma's vooruit hebben kunnen helpen met de duurzame landbouw projecten en irrigatie, is het helaas niet op alle plaatsen altijd mogelijk als er bijvoorbeeld water ontbreekt in beken en rivieren zoals dat nu het geval is, dan komen zelfs deze mensen potentieel in de knel, zoals ook de mensen die niet in onze programma's zitten.

De gevolgen van het niet beschikbaar hebben van water, of van het feit dat op andere plaatsen bij de Shirerivier het waterniveau juist weer té hoog is: Alternatief wordt er voor € 1,- een afgemeten beker maïsmeel gekocht op de markt, om daar dunne maïspap van te maken zodat in ieder geval de kinderen iets te eten hebben. De afgelopen maand overleefde men op mango's, maar dat seizoen is nu voorbij. Een zak van 50 kg. maïs kost op het moment € 60,-, dat kan niemand zich veroorloven!

 

De hoofdmeester van de basisschool van Namitalala moet ouderen die komen bedelen om een portie van de pap die de kinderen op school krijgen, teleurgesteld naar huis sturen. Twee vrouwen die door de bergdorpen bij het huis van de chief aanklopten om hulp, vielen letterlijk flauw van de honger en uitputting. Ondanks de goede initiatieven en de vreugde van het afgelopen half jaar, moeten we helaas melden dat de situatie nu zeer zorgelijk is. Onze hoop en verwachting is op de Heere, Die hemel en aarde gemaakt heeft, en Die zomer en winter, regen en droogte in Zijn hand heeft. We vragen uw gebed voor de situatie.

 

Naschrift: Sinds zaterdag 18 januari regent het goed, we houden hoop..